В августе Украины возглавил российский специалист Андрей Назаров. Россиянин и Федерация хоккея Украины инициировали «русификацию» сборной. Сразу четыре российских игрока «Донбасса» изъявили желание получить украинское гражданство и выступать за нашу национальную сборную. Речь идет об опытном Евгении Белухине и молодых Юрии Сильницком, Владиславе Шалимове и Егоре Морозове.
Бывший многолетний наставник сборной Украины и киевского «Сокола» Александр Сеуканд одобряет такую кадровую политику:
«Это давно надо было делать, а то в мое время только говорильня была. Практически все постсоветские республики так поступают. Тем более, у нас из-за многолетнего застоя в хоккее дефицит своих игроков. Нужно возвращать зрителя на трибуны, а сделать это можно хорошей игрой и, естественно, результатами.
Не думаю, что натурализация влечет серьезные затраты, а вдруг молодежь «выстрелит»? Главное - есть возможность его задействовать. В свое время киевляне Бабчук и Жердев уезжали в Россию тоже далеко не звездами, но со временем ими стали».